Abstract
This paper examines students’ perspectives on the main transitional challenges experienced when commencing higher education. It explores which students are most affected by the transition and is the first paper to provide an overview of student recommendations to help improve the transition in an Irish context. The study involves large‐scale surveys and focus groups across four higher education institutions and explores a range of transitional challenges (including academic, social and course‐specific aspects). Over 1,100 student suggestions to improve transition are analysed and many of these recommendations could be easily implemented beyond Ireland. Ten overall recommendations are made which include, among others, specific supports for mature students and those with longer commuting distances, course‐specific introductory skills modules to be given by current students, a first year ‘starter’ pack with course‐specific orientation materials, and the introduction of a student‐shadowing programme for prospective students.
Resumen
Cet article examine les perspectives des étudiants sur les principaux défis de transition rencontrés lors de l’entrée dans l’enseignement supérieur. Il explore quels étudiants sont les plus affectés par la transition et est le premier article à fournir un aperçu des recommandations des étudiants pour aider à améliorer la transition dans un contexte irlandais. L’étude comprend des enquêtes à grande échelle et des groupes de discussion dans quatre établissements d’enseignement supérieur et explore une gamme de défis de transition (y compris les aspects académiques, sociaux et spécifiques aux cours). Plus de 1 100 suggestions d’étudiants pour améliorer la transition sont analysées et nombre de ces recommandations pourraient être facilement mises en œuvre au‐delà de l’Irlande. Dix recommandations générales sont formulées qui comprennent, entre autres, des soutiens spécifiques pour les étudiants adultes et ceux qui ont des distances de déplacement plus longues, des modules d’introduction donnés par les étudiants actuels adaptés aux cours auxquels les étudiants futurs sont inscrits, un pack “ de démarrage ” de première année avec du matériel d’orientation spécifique au cours, et l’introduction d’un programme d’observation des étudiants pour les futurs étudiants.