Prevalence rates for dementia are expected to rise exponentially as the elderly population rises. With this comes a corresponding increase in the number of family members who will become dementia caregivers. Caregivers of people with dementia often experience a deterioration in mental health. Identifying factors that relate to caregiver mental health is necessary to develop appropriate interventions. The current study explored how family functioning (measured with a latent variable that includes family cohesion, family balance, and family communication), caregiver expressed emotion (EE), and patient symptom severity related to caregiver mental health (measured with a latent variable that includes depression, anxiety, and stress). Participants included 107 dementia caregivers. The following specific hypotheses were tested: lower levels of both (1) EE and (2) patient symptom severity, and (3) higher levels of family functioning would be related to better caregiver mental health. Results produced a well‐fitting model: X2(18) = 14.858, p = .672; CFI = 1.00; RMSEA = .00; SRMR = .037. Moreover, results indicated that better family functioning (Ɣ = −3.54, SE = 1.34, p = .008), lower levels of caregiver EE (β = .36, SE = 0.07, p < .01), and higher patient symptom severity (β = −3.03, SE = 0.88, p = .001) were related to better caregiver mental health. Results from this study suggest that efforts to bolster family functioning (i.e., enhance communication, promote cohesion, encourage flexibility) could help improve caregiver mental health.
Resumen
Se espera que los índices de prevalencia de la demencia aumenten exponencialmente a medida que se incremente la población de personas mayores. Esto trae aparejado un aumento correspondiente del número de familiares que se convertirán en cuidadores de personas con demencia. Los cuidadores de personas con demencia frecuentemente sufren un deterioro de la salud mental. Por eso, es necesario identificar los factores relacionados con la salud mental de los cuidadores para desarrollar intervenciones adecuadas. El presente estudio analizó cómo el funcionamiento familiar (medido con una variable latente que incluye cohesión familiar, equilibrio familiar y comunicación familiar), la emoción expresada por los cuidadores y la gravedad de los síntomas de los pacientes se relacionaron con la salud mental de los cuidadores (medida con una variable latente que incluye depresión, ansiedad y estrés). Los participantes fueron 107 cuidadores de personas con demencia. Se evaluaron las siguientes hipótesis específicas: los niveles bajos de 1) emoción expresada y 2) gravedad de los síntomas de los pacientes, y 3) los niveles más altos de funcionamiento familiar estarían relacionados con una mejor salud mental de los cuidadores. Los resultados generaron un modelo con buen ajuste: X2(18) = 14.858, p = .672; CFI = 1.00; RMSEA = .00; SRMR = .037. Además, los resultados indicaron que un mejor funcionamiento familiar (Ɣ = ‐3.54, SE = .1.34, p = .008), niveles más bajos de emoción expresada por los cuidadores (β = .36, SE = .07, p<.01) y una mayor gravedad de los síntomas de los pacientes (β = ‐3.03, SE = .88, p = .001) estuvieron relacionados con una mejor salud mental de los cuidadores. Los resultados de este estudio sugieren que los esfuerzos para reafirmar el funcionamiento familiar (p. ej.: mejorar la comunicación, promover la cohesión, estimular la flexibilidad) podrían contribuir a mejorar la salud mental de los cuidadores.
摘要
随着老年人口的增加，痴呆症的患病率预计将呈指数级上升。与此同时，家庭成员将成为痴呆症看护者的数量也会相应增加。照顾痴呆症患者的人员通常会经历心理健康趋向恶化的情况。找出与看护人员精神健康有关的因素对于制定适当的干预措施非常必要。本研究探讨了家庭功能(用一个潜在变量来衡量，包括家庭凝聚力、家庭平衡和家庭沟通)、看护人员表达出的情绪，以及与看护者精神健康相关的看护人员其患心理疾病的严重程度 (用一个潜在变量诸如抑郁、焦虑和压力等来测量)。参与者包括107名看护痴呆症患者。我们测试了以下具体的假设: 1) 低水平的情绪表达和2)低水平的患者症状严重程度，3)家庭功能水平较高与照顾者心理健康状况较好相关。结果产生了以下较契合的模型： X2(18) = 14.858, p = .672; CFI = 1.00; RMSEA = .00; SRMR = .037. 此外,结果表明更好的家庭功能(Ɣ = ‐3.54, SE = .1.34, p = .008),较低的照顾者情绪表达(β = .36, SE = .07, p<.01),和偏高的病人症状严重程度(β = ‐3.03, SE = .88, p = .001)都与看护者的心理健康更好相关。此项研究结果表明，加强家庭功能的努力(即加强沟通，促进凝聚力，鼓励灵活性)可以帮助改善看护人员的心理健康。