Abstract
Objective
Involvement in bullying and teasing has been associated with adverse health outcomes, including eating disorders (EDs). The purpose of this systematic review and meta‐analysis was to examine the association between bullying/teasing and EDs.
Method
A systematic search was conducted. We included research articles that examined the association between bullying/teasing (victimization and perpetration) and EDs. Studies were required to compare ED cases with a reference group. We performed a qualitative synthesis of included studies. Additionally, a random‐effects meta‐analysis of odds ratios were performed to compare rates of bullying/teasing victimization between cases and healthy controls.
Results
A total of 22 studies were included for review. Compared to healthy controls, those with EDs were significantly more likely to have been bullied and teased. Evidence of this association was particularly strong for bulimia nervosa and binge‐eating disorder, but was more mixed for anorexia nervosa. It was unclear whether such victimization was more common in EDs compared to psychiatric controls. The meta‐analysis showed that compared to healthy controls, those with EDs were twofold to threefold significantly more likely to have been teased about their appearance and bullied prior to onset of their ED. Few studies examined bullying perpetration. A number of methodological shortcomings of studies were noted.
Discussion
Being victimized through bullying and teasing is associated with EDs, and may constitute a risk factor. Our review underscores the need for more studies, and highlights gaps in the literature. As many patients have been victims of bullying and teasing, addressing such experiences in treatment may be valuable.
Resumen
Objetivo
El involucramiento en bullying y acoso ha sido asociado con efectos adversos en la salud, incluyendo los trastornos de la conducta alimentaria (TCA). El propósito de esta revisión sistemática y meta‐análisis fue examinar la asociación entre bullying/acoso y TCAs.
Método
Una búsqueda sistemática fue realizada. Incluimos los artículos de investigación que examinaron la asociación entre bullying/acoso (victimización y perpetración) y los TCAs. Se requirieron estudios para comparar los casos de TCA con un grupo de referencia. Realizamos una síntesis cualitativa de los estudios incluidos. Adicionalmente, se realizó un meta‐análisis de los efectos aleatorios de los odds ratios para comparar las tasas de victimización de acoso/bullying entre los casos y los controles sanos.
Resultados
Se incluyeron un total de 22 estudios para la revisión. En comparación con los controles sanos, las personas con TCA tenían una probabilidad significativamente mayor de haber sido acosadas o ser víctimas de bullying. La evidencia de esta asociación fue particularmente fuerte para BN y TpA, pero fue más mixta para AN. No estaba claro si esa victimización era más común en los TCA en comparación con los controles psiquiátricos. El meta‐análisis mostró que, en comparación con los controles sanos, los que tenían TCA tenían de dos a tres veces más probabilidades de haber sido objeto de acoso sobre su apariencia y de haber sufrido bullying antes del inicio del TCA. Pocos estudios examinaron la perpetración de acoso. Se observaron una serie de deficiencias metodológicas de los estudios.
Discusión
Ser víctima de acoso y bullying está asociado con los TCAs, y puede constituir un factor de riesgo. Nuestra revisión subraya la necesidad de más estudios y destaca las lagunas en la literatura. Como muchos pacientes han sido víctimas de acoso y bullying, puede ser valioso abordar tales experiencias en el tratamiento.