Abstract
Focus groups were conducted to explore prospective students’ perceptions of tuition fees, maintenance loans and how these impact their decision to engage with higher education. Views on rebranding of the term ‘tuition fees’ to ‘student/graduate contributions/tax’ and the introduction of differential fees for different courses were explored. Concerns around high living costs of being at university featured largely in conversations with students, and much more so than tuition fees. Students were averse to the idea of differential tuition fees which they felt could create an elitist system where only affluent students could access some high‐cost subjects. There was little agreement with the concept of rebranding ‘tuition fees’ to a ‘graduate contribution, or tax’. Overall knowledge of student finance, in particular tuition fees, was limited, which in turn led to doubts and anxiety around the concept of student finance overall.
Résumé
Des groupes de discussion ont été organisés pour explorer la perception qu’ont les étudiants potentiels des frais de scolarité, des prêts d’entretien et de leur impact sur leur décision de s’engager dans l’enseignement supérieur. Les points de vue sur le changement de nom de l’expression «frais de scolarité» en «contributions/ taxes des étudiants/diplômés» et l’introduction de frais différentiels pour différents cours ont été examinés. Les inquiétudes concernant le coût élevé de la vie à l’université figuraient en grande partie dans les conversations avec les étudiants, et bien plus que les frais de scolarité. Les étudiants étaient opposés à l’idée de frais de scolarité différentiels qui, selon eux, pouvaient créer un système élitiste où seuls les étudiants aisés pouvaient accéder à certaines matières à coût élevé. Il y avait peu d’accord avec le concept de changement de nom des «frais de scolarité» en «contribution des diplômés ou impôt». La connaissance globale du financement des étudiants, en particulier des frais de scolarité, était limitée, ce qui a suscité des doutes et de l’anxiété concernant le concept de financement des étudiants dans son ensemble.