Abstract
The increasing availability of data on higher education systems, institutions and their members creates new opportunities for comparative research adopting a quantitative approach. The value of future studies crucially depends on the capability to recognise and address some major methodological challenges existing in quantitative comparative research in higher education. The higher education context presents in fact specific features that can hinder comparisons, and political and social processes occurred in recent decades further enhanced complexity. This article aims to discuss key challenges that are currently met in quantitative comparative research in higher education while developing the conceptual framework and in research operationalisation, to discuss possible solutions and the value of configurational and multilevel analytical approaches in identifying meaningful objects of comparisons, to take into account the complexity of the higher education context and in identifying causal relationships.
Sammendrag
Den økende tilgjengeligheten av data som omhandler høyere utdanningssystemer, institusjoner og deres ansatte, gir nye muligheter for komparativ forskning med en kvantitativ tilnærming. Fremtidige studiers verdi vil, i stor grad, avhenge av deres evne til å gjenkjenne og adressere de viktige metodologiske utfordringene som en finner i kvantitativ komparativ forsking på høyere utdanning. Konteksten til høyere utdanning kan ha karakteristika som hindrer sammenlikning, noe som er blitt ytterligere forsterket av politiske og sosiale prosesser de siste tiårene. Denne artikkelen diskuterer sentrale utfordringer som en møter i kvantitativ komparativ forsking på høyere utdanning under utarbeidelsen av det metodisk konseptuelle rammeverket, og i operasjonaliseringen av forsking, for å diskutere mulige løsninger og verdien av konfigurasjons‐ og flernivå analytiske tilnærminger for å identifisere meningsfulle objekter en kan sammenlikne, gitt kompleksiteten i høyere utdanningsfeltet, og identifisere årsakssammenhenger.