ABSTRACT
This paper examines the impact of the COVID-19 pandemic on income and wealth inequality in Switzerland, with a particular focus on poverty dynamics and the role of the social security system. Using newly linked administrative tax data for four large cantons covering over a third of the Swiss population, we track changes in household income and liquid assets from 2019 to 2022. We find that the average net household income increased during the pandemic. Yet, income declines were concentrated among households at both the bottom and the top of the income distribution. Nevertheless, relative and absolute poverty rates remained stable. The observed developments are consistent with the interpretation that existing and newly introduced social security measures contributed toward stabilizing household finances during the pandemic. The findings are consistent with the view that timely state interventions may help cushion the social consequences of large-scale economic shocks. However, the trajectory analysis reveals considerable heterogeneity in households’ economic experiences, with income and asset losses being particularly pronounced among lower-income households. The findings therefore suggest that aggregate poverty and inequality indicators may mask substantial economic vulnerability during periods of major economic disruption.
摘要
本文探讨了新冠疫情对瑞士收入和财富不平等的影响, 重点关注贫困动态及社会保障体系所发挥的作用。研究利用涵盖瑞士三分之一以上人口的四个大型州新近关联的行政税务数据, 追踪了2019年至2022年间家庭收入及流动资产的变化。研究发现, 疫情期间家庭平均净收入有所增长, 但收入下降主要集中在收入分布两端的家庭。尽管如此, 相对贫困率和绝对贫困率均保持稳定。上述情况表明, 既有的及新实施的社会保障措施在疫情期间起到了稳定家庭财务状况的作用。这一结果印证了如下观点:及时的政府干预有助于缓解大规模经济冲击带来的社会影响。然而, 对家庭经济状况变化轨迹的分析揭示了显著的异质性, 其中低收入家庭的收入与资产损失尤为严重。因此, 研究结果提示, 在重大经济动荡时期, 宏观层面的贫困与不平等指标可能会掩盖家庭面临的严重经济脆弱性。
Resumen
Este texto examina el impacto de la pandemia de COVID-19 en la desigualdad de ingresos y riqueza en Suiza, con especial atención a la dinámica de la pobreza y el papel del sistema de seguridad social. Utilizando datos tributarios administrativos recientemente vinculados para cuatro grandes cantones que abarcan más de un tercio de la población suiza, analizamos los cambios en los ingresos y activos líquidos de los hogares entre 2019 y 2022. Observamos que el ingreso neto promedio de los hogares aumentó durante la pandemia. Sin embargo, las disminuciones de ingresos se concentraron en los hogares con menores y mayores ingresos. No obstante, las tasas de pobreza relativa y absoluta se mantuvieron estables. Los resultados observados son consistentes con la interpretación de que las medidas de seguridad social existentes y las recientemente introducidas contribuyeron a estabilizar las finanzas de los hogares durante la pandemia. Los hallazgos son consistentes con la idea de que las intervenciones estatales oportunas pueden ayudar a amortiguar las consecuencias sociales de las grandes crisis económicas. Sin embargo, el análisis de trayectorias revela una considerable heterogeneidad en las experiencias económicas de los hogares, siendo las pérdidas de ingresos y activos particularmente pronunciadas entre los hogares de menores ingresos. Por lo tanto, los hallazgos sugieren que los indicadores agregados de pobreza y desigualdad pueden ocultar una vulnerabilidad económica sustancial durante períodos de gran perturbación económica.