ABSTRACT
This study compares governance structures, policy formulation and implementation of administrative digitalization at the local level in three countries with different administrative traditions: France, Germany and the United Kingdom. A new analytical framework is developed that allows for a systematic comparison of administrative digitalization in different national contexts. To this end, we draw on concepts from comparative public administration and public policy analysis and assess whether and how national political and institutional contexts and ‘initial conditions’ influence local administrative digitalization. Three distinct models of governance are identified that reflect specific administrative traditions: a centralized and coordinated approach in France, a fragmented and multilevel system in Germany, and a centralized and decoupled model in the United Kingdom. Despite these differences, all countries priorities a policy-making model based on voluntary participation and incentive systems in the digitalization of municipal administration. In terms of the results of the reforms, there are notable differences between countries: high digital maturity in the United Kingdom, medium and low levels of maturity in Germany and France. The continuation of capacity differences is also emphasized, with growing digital divides between municipalities.
ZUSAMMENFASSUNG
Diese Studie vergleicht Governancestrukturen, Politikgestaltung und Umsetzung von Verwaltungsdigitalisierung auf kommunaler Ebene in drei Ländern mit unterschiedlichen Verwaltungstraditionen: Frankreich, Deutschland und das Vereinigte Königreich. Es wird ein neuer analytischer Rahmen entwickelt, der es erlaubt, Verwaltungsdigitalisierung über unterschiedliche nationale Kontexte hinweg systematisch zu vergleichen. Dabei wird auf Konzepte der vergleichenden Verwaltungswissenschaft und der Policy-Forschung zurückgegriffen und herausgearbeitet, ob und in welcher Weise nationale politisch-institutionelle Kontexte und “starting conditions” einen Einfluss auf lokale Verwaltungsdigitalisierung haben. Drei distinkte Governance-Modelle konnten identifiziert werden, in denen sich die spezifischen Verwaltungstraditionen widerspiegeln: ein zentralisiert-koordinierter Ansatz in Frankreich, ein fragmentiertes multi-level System in Deutschland und ein zentralisiert-entkoppeltes Modell im Vereinigten Königreich. Trotz dieser Unterschiede priorisieren alle Länder in der kommunalen Verwaltungsdigitalisierung das Modell einer auf Freiwilligkeit und Anreizsystemen basierenden Politikgestaltung. Trotzdem zeigen die Länder hinsichtlich der Reformergebnisse bemerkenswerte Unterschiede: hohe digitale Reife im Vereinigten Königreich, mittlere und niedrige Reifegrade in Deutschland und Frankreich. Die Ergebnisse betonen zudem anhaltende Kapazitätsunterschiede mit zunehmenden “digital divides” zwischen den Kommunen.
RESUMO
Este estudo compara estruturas de governança, formulação de políticas e implementação da digitalização administrativa em nível municipal em três países com diferentes tradições administrativas: França, Alemanha e Reino Unido. É desenvolvido um novo quadro analítico que permite comparar sistematicamente a digitalização administrativa em diferentes contextos nacionais. Para tal, recorremos a conceitos da administração pública comparada e da análise de políticas públicas e avaliamos se e de que forma os contextos políticos e institucionais nacionais e as “condições iniciais” influenciam a digitalização administrativa local. São identificados três modelos distintos de governança que refletem as tradições administrativas específicas: uma abordagem centralizada e coordenada na França, um sistema fragmentado e multinível na Alemanha e um modelo centralizado e desacoplado no Reino Unido. Apesar dessas diferenças, todos os países priorizam na digitalização da administração municipal o modelo de formulação de políticas baseado na voluntariedade e em sistemas de incentivos. Quanto aos resultados das reformas, os países apresentam diferenças notáveis: alta maturidade digital no Reino Unido, níveis médios e baixos de maturidade na Alemanha e França. Também é enfatizada a manutenção de diferenças de capacidade, com “digital divides” crescentes entre os municípios.