ABSTRACT
Cross-sector collaborations bring together organizations with different values, missions, and goals to achieve shared outcomes. However, how accountability is attributed across sectors remains unclear, particularly given the potential influence of sector bias on citizen perceptions. Recent research suggests that clear information can mitigate such bias. Using a pre-registered 3 × 2 between-subjects experiment (N = 1515), we examine whether information cues about sector contributions (leading vs. non-leading sector) and performance outcome (success vs. failure) shape perceptions of accountability. Additionally, we assess whether the public sector is held more accountable for failures when leading the collaboration, compared to the private or nonprofit sectors. Consistent with blame attribution theory, citizens attribute accountability for both success and failure primarily to the leading sector. We find no evidence that the public sector is disproportionately blamed. These findings suggest that information on sector contribution, rather than inherent sector bias, plays a crucial role in shaping accountability perceptions.
ABSTRACT IN GERMAN
Sektorübergreifende Kooperationen nehmen heutzutage eine wichtige Rolle bei der Bewältigung komplexer gesellschaftlicher Herausforderungen ein. Dabei kooperieren Organisationen aus dem öffentlichen, privaten und gemeinnützigen Bereich trotz ihrer unterschiedlichen Aufgaben, Werte und Ziele. Unklar ist jedoch, wie Bürger:innen in solchen Kooperationen Verantwortung wahrnehmen, insbesondere dann, wenn voreingenommene Vorstellungen über einzelne Sektoren existieren (der so genannte “sector bias”). Studien zeigen, dass klare und transparente Informationen helfen können, solche Verzerrungen in der Wahrnehmung zu verringern. In einem 3 × 2-Experiment mit 1.515 Befragten untersuchen wir, wie Informationen über die Rolle der beteiligten Sektoren (führend oder nicht führend) sowie über das Ergebnis der Zusammenarbeit (Erfolg oder Misserfolg) die Wahrnehmung von Verantwortung beeinflussen. Außerdem gehen wir der Frage nach, ob der öffentliche Sektor, wenn er eine Kooperation anführt, bei Misserfolgen stärker als private oder gemeinnützige Akteure zur Verantwortung gezogen wird. Unsere empirischen Ergebnisse implizieren, dass Bürger:innen Verantwortung für Erfolge ebenso wie für Misserfolge dem Sektor zuschreiben, der die Zusammenarbeit anführt. Allerdings zeigen die Ergebnisse nicht, dass der öffentliche Sektor grundsätzlich stärker für Misserfolge verantwortlich gemacht wird. Entscheidend ist vielmehr, ob die Aufgabenverteilung der Zusammenarbeit nachvollziehbar ist. Transparente Informationen über die Beiträge der beteiligten Sektoren sind daher zentral für eine faire Zuschreibung von Verantwortung.