ABSTRACT
Research shows that frontline workers often discriminate based on race or ethnicity. However, citizens can also display discriminatory behavior—for instance, by requesting service only from workers of the same ethnic or religious background. This discrimination exercised by citizens toward frontline employees remains underexplored. Building on research on citizen–state interactions, discrimination, and political ideology, this study examines when the public considers such requests acceptable. We employ a vignette-based survey experiment with 2067 Danish citizens, set in the context of home care services. Our findings show that requests based on language are perceived as more acceptable than those grounded in religion. Moreover, political ideology significantly shapes these attitudes: right-leaning respondents are more likely to approve when the requester belongs to the ethnic majority, whereas left-leaning respondents are more accepting when the requester is from an ethnic minority. While these single-country findings may not generalize beyond one-to-one interactions characterized by high intimacy, they shed light on how ideology influences public attitudes toward ethnically motivated service preferences and highlight the need to further examine citizen-driven discrimination in public service settings.
DANISH ABSTRACT
En lang række studier har vist, at frontlinjemedarbejdere i nogle situationer diskriminerer borgere på baggrund af race eller etnicitet. Til trods for, at borgere ligeledes kan forskelsbehandle frontlinjemedarbejdere—f.eks. ved at afvise medarbejdere med en bestemt etnisk eller religiøs baggrund—har dette fænomen kun i begrænset omfang været genstand for forskningsmæssig opmærksomhed. Med afsæt i teorier om mødet mellem stat og borger, diskrimination og politisk ideologi undersøger vi i denne artikel, under hvilke betingelser offentligheden opfatter denne form for adfærd som acceptabel. Vi anvender et vignettebaseret surveeksperiment med 2.067 danske respondenter med hjemmeplejen som case. Vores resultater viser, at anmodninger om at skifte hjemmehjælper vurderes som mere acceptable, når begrundelsen er sproglige kompetencer frem for religiøse hensyn. Resultaterne viser desuden, at politisk ideologi har en væsentlig betydning for disse vurderinger: Højreorienterede er mere tilbøjelige til at acceptere anmodninger, når de fremsættes af personer fra den etniske majoritet, mens venstreorienterede er mere accepterende, når anmodningen kommer fra en person tilhørende en etnisk minoritet. Disse resultater bidrager de til en dybere forståelse af, hvordan ideologi former offentlige holdninger til etnisk motiverede præferencer for offentlig service. Desuden understreger de behovet for yderligere forskning i borgerdrevet diskrimination i offentlige servicekontekster.